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1.牡丹社事件

1871年（同治10年）11 月，琉球 國船隻在海上遇風漂流至牡丹社（今屏東縣 牡丹鄉）海岸登陸，其中54人被牡丹社原住民殺害，12人 被送回琉球 。1872年3月，日本小田縣（今岡山縣）縣民亦遭風被難，船隻飄至卑南的馬武窟（今臺東縣東河鄉），被原住民殺害4人。1873年6月，日本派遣外務卿副島種臣，至北京交遞條約，並向清廷別議臺灣原住民之事，未獲總理衙門積極處理。日本以清廷認為臺灣番界以東為「化外」的理由，別置蕃地事務局於長崎，準備出兵臺灣。圖謀出兵的舉動，在日本引起不小爭議，代理內務卿木戶孝允即表示反對。但在蕃地事務都督、陸軍中將西鄉從道堅持下，日軍不顧一切向臺灣出兵。 1874年5月，日軍在射寮（今屏東縣 車城鄉）登陸，清廷 毫無所悉，在英國駐華公使威妥瑪（Thomas Wade）告知總理衙門，才獲得訊息。 日軍在恆春整軍後，一面攻擊車城、枋山、獅子的原住民部落，一面前往滿州原住民部落招撫。清廷原擬以海難糾紛來解決，之後了解日軍對臺灣有佔領之意，急忙任命福州船政大臣沈葆楨為欽差大臣，於6月中趕赴臺 灣，積極部署防務，並與日軍進行交涉。

 在沈葆楨 的調度下，淮軍 、臺 灣土勇營 向臺灣南部集結，日軍察覺有異，也擬訂進攻臺灣府城（今臺南市）的計畫。雙方劍拔弩張，最後透過外交折衝與協商而化解。10月，清廷與日本締結「北 京專約」，清廷賠償日方50萬兩，日軍撤出臺灣，事件落幕。經此事件，清廷鑒於臺灣地位之重要，一改消極治臺之政策，開始積極經營臺灣。

2.八田與一 

八田與一，日本石川縣人， 1910 年畢業於東京帝國大學後，旋即來台任台灣總督府土木部技手（技術人員），從事土木工程調查。為了改善日本本土稻米不足的情況，八田與一在 1918 年針對嘉南地區的灌溉計畫進行實地勘查，規劃監造嘉南大圳及烏山頭水庫。他認為只要有水，嘉南平原上即可成為一片良田，只要在官田溪築水壩，並廣設灌溉水渠，不僅可一舉解決洪水、乾旱、鹽害的問題，農作物產量也可大增。於是八田與一從 1919 年開始受命興建烏山頭水庫（舊稱珊瑚潭，因水庫四散的形狀類似珊瑚而得名），經過十年的努力，終於在 1930 年完成這座當時全台灣第一、日本第一、亞洲第一甚至是全世界第三的水利設施。從此嘉南平原沃田千里，成為名符其實的台灣穀倉。

八田與一的骨灰後來被帶回台灣，經過三次隆重的葬禮長眠於烏山頭。但故事還沒結束，八田與一罹難三年後日本投降，在 1945 年九月一個颱風來臨前的清晨，南部的烏山頭水庫籠罩在一層薄霧中，一位穿著和服的婦人，站在放水口上，輕輕地脫下木屐，往下一躍…。婦人跳水的消息傳出，壯丁們全數出動打撈，但因颱風來襲，打撈工作不得已暫停。隔日風雨稍停，大家再度仔細搜尋，終於尋獲婦人的遺體，和服上繡著八田家的家徽，這位婦人就是八田與一的妻子－八田外代樹。