『合爐』是現代人的用語，古時稱『祔祭』。就是三年服喪除靈完畢，奉神主入祖祠的一種祭祀。家禮大成云:『正禮父母之喪，既殯食粥，出葬既虞，疏食水飲，期而小祥，食菜畢，再期行大祥，-------靈座俟大祥後祔而除之。』。自舉靈（設立靈位）至卒哭（百日祭），孝男、孝孫，這段期間不可理髮、剃鬍鬚、出遊、出席宴會、看戲、唱歌、夫妻不可行房等。『小祥』就是一般人講的『對年』，死者不計閏，就是沒有閏月，對年對做，不可提前或延後(不可選日子)。『大祥』就是三年之祭，上古喪制說是三年，實際只有二十五個月就結束了，期間包括過三個年。家禮大成云:『大祥，即正禮第二祭，作三年不計閏，共二十五個月的朝夕奠，拜祭皆如前儀，除禫撤靈，奉��入龕，安神再拜。乃易素服，將杖焚於靈前。』。近代以來，閩南地區是以對年後又一個月，即舉行大祥除喪，只有十三個月。至於台灣地區，則以對年之後再經過一個重大的節日，才擇吉日良時大祥除喪，一般要十四、五個月。比起上古時代的二十五個月，幾乎減少約半數至一年。目前工業社會，一切講求速度的時代，縮短喪期，有其必要，實在是環境上的需要。但不可對年做完，馬上跟著做3年，當天就合爐。對年不可擇日，3年要擇日，合爐要擇時辰。有些殯葬業者，應主事者之要求，於出殯後，隨即於一日內，七七、卒哭、小祥、大祥、祔祭除靈，全數完成，如此也太過於草率及失禮。
我們要了解為何有大祥三年守喪之期？孔子曰:『子生三年，然後免於父母之懷；夫三年之喪，天下之達喪也。』。其意思是告訴我們，嬰兒出生後，要三年才能脫離父母的懷抱，所以在父母過世後，孝子要守孝三年，來報答父母的恩情。現在時空環境背景不同，要守孝三年，是有它的困難，因此簡化喪期是有必要的，但也不能太過於簡化，而失其慎終追遠之禮制，讓孝道蕩然無存。
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